Hokejisti HC Košice nastúpia do semifinálovej série play off Tipos extraligy s cieľom zahatať hráčom Spišskej Novej Vsi cestu do ich prvého finále a zároveň si po roku vybojovať účasť v sérii o Pohár Vladimíra Dzurillu. Podľa kapitána oceliarov Michala Chovana sa stretnú dve vyrovnané mužstvá.
Spišiaci boli počas základnej časti dlho na čele tabuľky, keď ťažili najmä z veľkej výhody domáceho prostredia. Počas sezóny dokonca útočili na rekord v dĺžke série domácich víťazstiev a hoci ho napokon neprekonali, hra pred vlastným publikom je naďalej ich silná stránka.
Premiérové semifinále pre Šimuna
„Doma sú silní a budú ich hnať diváci. Silu však máme aj my a vieme víťaziť doma i vonku. Rozhodovať budú detaily a verím tomu, že ich zvládneme lepšie ako oni. Teraz sa sústredíme na to, aby sme vstúpili do série správnou nohou a doniesli si domov aspoň jedno víťazstvo,“ konštatoval košický útočník Matúš Havrila, ktorého doplnil Chovan pre klubovú stránku: „Bude to boj. Veríme však sile nášho tímu, ktorý sa dostal do správneho play off módu.“
Semifinálové súboje budú novinkou v kariére útočníka Eduarda Šimuna, ktorý sa v predošlých extraligových pôsobiskách nikdy nedostal do najlepšej štvorky súťaže. „Takto ďaleko som ešte nebol a chcem si to teda užiť. Do Košíc som si prišiel splniť sen o titule a urobím pre to všetko,“ uviedol Šimun pre hckosice.sk.
Oba tímy prešli štvrťfinále bez prehry
Košičania majú za sebou výsledkovo hladký postup do semifinále, keď Slovan Bratislava zdolali 4:0 na zápasy. Sériu ukončili už 23. marca a pred piatkovým začiatkom semifinále mali 12 dní voľna. Rovnako rýchli boli vo štvrťfinále s Banskou Bystricou, takže oba tímy nastúpia v derby sérii Košického kraja oddýchnutí a sotva môžu uvažovať o únave súpera z predošlej série.
„Niekedy to nie je o nejakej únave. Napríklad Nitra mala v nohách ťažké predkolo s Trenčínom a napriek tomu dokázala vyradiť oddýchnutý Poprad. V play off je to hlavne o motivácii a tie sily sa vždy nájdu,“ poznamenal Šimun, ktorý prispel k postupu cez Slovan dvomi kanadskými bodmi (1+1).
Košičania si na meno semifinálového súpera museli počkať do konca série Poprad – Nitra a vďaka postupu tímu spod Zobora narazia na Spišiakov. „My sme si nevyberali a aj mne osobne to bolo v podstate jedno. Môžem povedať, že v šatni téma výberu súpera vôbec nepadla. Všetci si uvedomujeme, že ak chceme byť vo finále, musíme vyradiť toho, kto sa nám postaví do cesty,“ konštatoval Šimun.
Zdroj: TASR
Foto: HC Košice
